作为天生的猎手，螳螂捕食的时候动作灵敏，与此同时，螳螂还是天生的“伪装大师”，大多数螳螂不但具有保护色，并且体形可像绿叶或褐色枯叶、细枝、地衣、鲜花或蚂蚁，那么，螳螂是昆虫吗？
一、螳螂是昆虫吗
螳螂是昆虫，属肉食性昆虫，成虫与幼虫均为捕食性，以其它昆虫及小动物为食，是著名的农林业益虫。大多数螳螂不但具有保护色，并且体形可像绿叶或褐色枯叶、细枝、地衣、鲜花或蚂蚁，依靠这样的拟态不但可以躲过天敌，而且在接近或等候猎物时不易被发觉。
二、螳螂的生长周期
螳螂的生活周期均在一年内完成，一生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。若虫期脱皮7-11次，经8-12龄后到达成虫期。龄的增减受环境和食物多少的影响。
螳螂属于渐变态昆虫。若虫经8～9龄发育为成虫，通常一年完成一个世代，以卵越冬，卵鞘附着于树枝、竹枝、草茎、石块等物体上，不同种的螳螂对附着的物体具有选择性。若虫、成虫均为肉食性。若虫成活率低，且有自残现象；成虫也具有自残行为，尤其是在交配的过程中有“妻食夫”的现象，这一行为引起了昆虫爱好者较大的兴趣，对其解释也是众说纷纭。
1.产卵期
每年7月中旬，多数种类即陆续进入成虫期，于8月下旬经雌雄交配，雌虫选择树木枝干或墙壁、篱笆、石块上、石缝中产卵。产卵时先由左侧附腺分泌泡沫状蛋白物质于生殖腔开口处，右侧附腺分泌出二酚醛类物质，使分泌的蛋白物质凝固为一层较坚硬的外壳筱盖在卵块外面，形成卵鞘。一只雌螳螂所产卵鞘的多少、卵鞘的大小以及鞘内卵粒的多少，因不同种类而有差异，一般可产下1-4个卵鞘。每完成一个卵鞘需2-4小时，一个卵鞘内的卵粒40-300个不等。初产的卵鞘为白色或乳白色，较柔软，经5-10小时后即变为土黄色或黄褐色，也有的变为黑褐色。产在桑枝上的则称为桑螵蛸。由于卵鞘有大小、长宽、圆扁以及颜色的不同，故有夷帽、野狐狸鼻涕、止尿狗等民间俗名。各种螳螂均以卵鞘保护卵细胞渡过寒冬。翌年6月初，越冬卵开始孵化，故有“仲夏螳螂生”的说法，一直延续到7月上旬，卵的孵化时间早晚，除与当年的温湿度有关外，还与产卵处所接受光照的强度或时间长短很有关。
2.若虫期
卵在鞘内经胚胎发育为若虫后，即借身体的蠕动和卵的胀力，上升至成虫产卵，并从做鞘时留下的孵化挣脱卵膜孵化出来，并借助于第十腹板上分泌的胶质细丝，将卵壳及虫体粘连悬挂着，有时可拉成10余只的长串，不久早孵化的个体，即借徽风荡漾用足抓住周围物体各奔东西，这种自然现象，也是螳螂生活中避免互相残食，保存自身物种的一种本能。卵的孵化时间，多在早晨4时开始至8-9时最盛（中华螳螂）；广斧螳螂则多在下午18时左右为孵化盛期；薄翅螳螂以9-12时为孵化盛期。1-2龄虫自相残食性较强，在自然环境中，一般只有10%-20%成活率。这种自相残杀现象，可能是螳螂虫口数量自控到一定数量的种间机制，这种种间机制的产生与幼小若虫的耐饥饿力有关，因为一、二龄虫在完全缺食的情况下4-5日即死亡，后期若虫在缺食情况下也只能维持11-18天的生命期，若虫与成虫形态相似，只是若虫不同龄期的脚部背向有由小到大的翅芽，末龄完成后，才长出起着飞翔作用的两对大翅。
3.成虫期
每年7-10月为成虫的陆续发生期，一般雄性成虫成熟期较雌性早10余天，羽化为成虫后经历10-15天就可进行交配，交配时间2-4小时，交配前期是螳螂取食量的最高峰。当食物贫乏时，雌性有进攻雄性并作为猎物而被取食，人们称为“妻食夫”现象。
