海参富含蛋白质、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，其中酸性粘多糖和软骨素可明显降低心脏组织中脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到延缓衰老的作用。海参体内所含的18种氨基酸能够增强组织的代谢功能，增强机体细胞活力，适宜于生长发育中的青少年。
海参能调节人体水份平衡，适宜于孕期腿脚浮肿的女士。海参能消除疲劳，提高人体免疫力，增强人体抵抗疾病的能力，因此非常适合经常处于疲劳状态的中年女士与男士，易感冒、体质虚弱的老年人和儿童等亚健康人群。
科学家们发现，海参中含有不少的皂苷。皂苷具有细胞毒性，能够抗炎、抗真菌以及调节免疫等。不过最具号召力的，还是抗肿瘤。在一些细胞实验中，皂苷对于特定的癌细胞展示了良好的抑制作用。但研究发现，皂苷不仅能抑制癌细胞，对于正常细胞也有杀灭能力。
更值得注意的是，从打捞到餐桌，海参要经过复杂的处理与烹饪，那些皂苷是不是还“活着”也未必可知。换句话说，从目前的科学证据看，吃海参抗癌这事，也不大靠谱。
其实，海参是一种营养价值不错的食物。它几乎不含脂肪，蛋白质含量超过干重的一半。但按蛋白质性价比来说，鸡蛋、瘦肉、牛奶、豆腐都远远高于海参。
