桂鱼的饲料为饵料鱼，其种类有：鲢、鳙、土鲮、麦鲮、泰鲮、鲫鱼、鲤鱼等，饵料系数一般为4-5。根据桂花鱼的生长规格和摄食量，用大于桂花鱼池塘3-4倍面积的池塘培育生产充足的饵料鱼喂养桂花鱼。桂鱼人工养殖可投喂颗粒饲料。
1、早期饵料鱼：在准备放养桂鱼的池塘每亩预先放养鲢、鳙、土鲮、麦鲮、泰鲮、鲫鱼等鱼苗（鱼花）100-200万尾，作为桂鱼的早期饵料鱼。投喂花生麸、麦皮等粗饲料，经15-20天培育，饵料鱼长至1.5-2.5厘米体长时，使用0.7ppm硫酸铜和0.5ppm强氯精杀虫消毒后，可投放入2-3厘米规格的桂鱼苗培育。
2、中期饵料鱼：在四大家鱼池塘每亩混养20-30万尾土鲮、麦鲮、泰鲮等鱼苗，也可专塘培育鲢、鳙、鲫鱼等鱼苗作为大规格桂鱼的饵料鱼。
3、后期饵料鱼：除自产自给外，还可以外购。养殖后期一般进入冬季，鲮鱼类饵料鱼易冻死，应培育备足一些鲢、鳙、鲫鱼等受寒品种类饵料鱼越冬，用作冬春季节的桂鱼的后备饵料鱼。
