萱草不等于黄花菜。黄花菜是萱草属植物的一种，但除黄花菜外的萱草属植物多半不可食用。因为花形相近，不少文献都混淆了萱草、黄花菜。如果说萱草能吃，它指的一定是菜地里的黄花菜，而不是花坛里的萱草花。
黄花菜花朵比较瘦长，花瓣较窄，花色嫩黄。观赏用萱草的花则接近一些漏斗状百合，花色一般呈橘黄色，有的甚至接近红色。我们日常种植玩赏的萱草花不是黄花菜，而是大花萱草、卷丹之类；黄花菜一般出现在菜地里，而非花坛中。切勿从花坛中采“萱草”来吃，以免中毒。
新鲜黄花菜含有少量秋水仙碱，应该先制成干品，经过高温烹煮或炒制，才能食用。橘黄、橘红色的萱草含大量秋水仙碱， 哪怕在热水里烫了又烫，也不能食用。如果不小心吃了，会刺激肠胃和呼吸系统，还会口干、腹泻、头晕。
