1.最根本的区别：牡丹是能长到2米高的木本植物，芍药是不高于1米矮小的（宿根块茎）草本植物。
2.牡丹比芍药花期早。牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。
3.牡丹叶片宽，正面绿色绿色略呈黄色，而芍药叶片狭窄，正反面均为黑绿色。
4.牡丹的花朵着生于花枝顶端，多单生.花径一般在20厘米左右；而芍药的花多于枝顶族生.花径在15厘米左右。
5.牡丹被称为花王。芍药被称为花相。
6.牡丹叶片偏灰绿，芍药叶片较有光泽。
7.牡丹比芍药花色丰富。
8.芍药和牡丹最主要区别是叶形不同，牡丹叶形三裂，芍药的上部叶片是单叶。
