葡萄是世界最古老的果树树种之一，原产西亚，中国最早关于“葡萄”的文字记载是《诗经》，但里面说的是野葡萄，“六月食郁及薁”，“薁”就是野葡萄。这反映出殷商时代的人们已经知道采集并食用各种野葡萄了。但是，今天我们习惯上说的葡萄，指的却是欧洲葡萄，是在汉武帝时期才来到中国的。把葡萄传入中国的那个人，有说是使节张骞，也有说是李广利，《太平御览》记载，“贰师将军”李广利征服大宛，携葡萄种归汉。

张骞是出使西域并生还归汉的第一人。就像在日本，凡事之始都归结为弘法大师一样，西域物品的传入也大都被当作是张骞的功绩。不仅葡萄，还有苜蓿、石榴、核桃，等等，都被认为是由张骞带回中土的。这作为谈资固然有趣，但在《史记》中却没有确切记载。

张骞在从西域归来的途中遭遇匈奴，被监禁一年之久。他不是获释，而是乘隙逃走才得以生还。植物种子细小易藏，带在身上想要躲过严格的搜身并非难事。不过，又不是什么重要的密信，张骞当然不至于那样用心地保护葡萄种子，想必至多是在回到长安之后如此这般地说起葡萄的形状罢了。

张骞回到长安的时间是公元前126年，而“贰师将军”李广利从大宛凯旋是在公元前101年，前后相距二十五年。如史书所记，张骞归汉后，汉朝与西域的贸易得到发展，规模最大时，一年间往来的使节团多达十几批。使节团的目的多为物品交易，以商人的眼光来看，在这二十多年间，应该不会漏掉葡萄这样的物产。

《太平御览》中注明这项记载出自《汉书》。但根据《汉书·西域传》记述，李广利破大宛之后，汉使带回“蒲陶”、“苜蓿”的种子，并将其种植于离宫之外。也就是说，带回种子的并非李广利，而是那些为了解救人质或前往示威而被派遣到西域的使节。总之都是李广利远征的成果，所以把葡萄的传入归在他的名下也不为过。