美国人类学家BertholdLaufer的观点，提出烟草是在明朝万历末年通过三条路线传入中国的。由菲律宾的吕宋岛传入厦门，所以当时叫它为“吕宋烟”。种植最早的是漳州。但也有人认为是先传入台湾，再传入漳州、泉州。

清代是我国烟草吸食消费的第一个高峰，清朝建立全国政权之后，立即从军、政、思想、文化等各方面加强他们的新秩序，对烟草等较次要事务并未予以关注，原来明朝颁发的禁烟令也自然废弛了。于是烟草便在我国沿海和内地迅速广泛种植开来。自顺治经康熙、雍正到乾隆初，约经百余年的自由发展，烟草在中国就到处皆有了。从此，烟草就在中国土地上合法的种植和贩卖以迄于今。“外番”传来的淡巴菰历经四百多年的发展，已完全本土化。目前，中国烟草种植无论面积和产量均达到了世界前茅。

烟草除能制成卷烟、旱烟、斗烟、雪茄烟等供人吸食外，尚有多种医疗用途。虽然烟草给人类带了很多危害，甚至被称为“毒草”，但作为一种历史悠久的药用植物，其医疗价值不能因其危害性而被抹杀。